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Hinkelsteine

Die Menhire von Carnac

Menhir ist eine aus dem Bretonischen entlehnte Bezeichnung für einen vorgeschichtlichen, hochragenden Steinblock. In der prähistorischen Archäologie bezeichnet das Wort einen länglichen Einzelstein (bretonisch maen ‚Stein‘, hir ‚lang‘), der in vorgeschichtlicher Zeit von Menschen aufrecht gestellt wurde.
Die Bezeichnung Menhir wurde durch die Publikation Origines gauloises (1796) von La Tour d’Auvergne in die archäologische Fachliteratur Frankreichs und Kontinentaleuropas eingeführt.
Die im deutschen Sprachraum zu findende volkstümliche Bezeichnung Hinkelstein für einen Menhir bildete sich im Mittelalter aus. Irgendwann wurde das Wort Hünenstein („Riesenstein“) nicht mehr richtig verstanden und vermutlich über Hühnerstein mundartlich zu Hinkelstein abgewandelt (mittelhochdeutsch und teilweise heute noch in deutschen Dialekten: „Hinkel“ für kleines Huhn). Hinkelsteine spielen auch in der deutschen Übersetzung der Comicserie Asterix eine Rolle (Obelix trägt und verkauft Hinkelsteine), wodurch die Beliebtheit der Bezeichnung anstieg.

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