Le croiseur léger "Georges Leygues"

Le croiseur léger "Georges Leygues"

Cette classe de croiseurs comptait six unités construites de 1935 à 1937.
Trois navires ont été sabordés à Toulon, "La Galissonnière", "Jean de Vienne" et "Marseillaise".

Les trois autres se trouvaient en Afrique du Nord ou à Dakar, où leur existence ultérieure fut mouvementée du fait de l'ambiguïté de la situation. Après la reconnaissance des Forces Françaises Navales Libres, ils partirent aux États-Unis en 1943 pour y être modernisés et dotés d'equipements qui n'existaient pas encore au moment de leur construction (radar). Ils reçurent par la même occasion des pièces antiaériennes supplémentaires.
Le "Georges Leygues" et son sister-ship le "Montcakm", déjà présent dans ma galerie, ont participé au débarquement de Normandie au large d'Omaha Beach, et plus tard au débarquement de Provence en compagnie du "Gloire"

Une septième unité en construction en 1939, le "De Grasse", fut mise en service dans les années 1950 en tant que croiseur antiaérien avec un armement différent.

Détail curieux, Maurice Chauvet, dont j'ai présenté le livre à l'occasion de l'anniversaire du débarquement de Normandie, était matelot sur le "Georges Leygues" au moment de l'armistice de 1940, avant de rallier le corps des fusiliers marins.

La photo provient, comme toutes celles de la même époque, de la collection Pierre Coadou.