Our secret is p53

Our secret is p53

Elefanten faszinieren mich nicht nur weil sie oft so grazil sind, sondern sie sind auch für mich als Krebsforscher besonders interessant:

Obwohl sie bis zu 60-mal schwerer sind als wir, bekommen sie fast nie Krebs. Wie ist das möglich?
Wie fast alle mehrzelligen Tiere, haben sie ein Tumorsuppressor-Gen mit dem Namen TP53. In menschlichen Tumoren gibt es kein anderes Gen, das so häufig nicht funktioniert oder gleich ganz fehlt.
Dieses Gen wird auch Wächter des Genoms genannt. Das Genprodukt von TP53 heißt p53-protein und ist maßgeblich daran beteiligt mutierte bösartige Zellen zum Selbstmord zu überreden. Wir haben, auch nichts besonderes, jeweils zwei Kopien dieses Gens. Elefanten dagegen haben es geschafft, 46 Kopien von diesem Gen zu haben. Dementsprechend sind Elefanten in der Lage viel mehr p53-protein exprimieren und deshalb werdende Krebszellen auszurotten bevor sie Schaden anrichten können.

Ein Grund mehr, alles für den Schutz dieser Tiere zu tun. Vielleicht können wir ja noch mehr von ihnen lernen.

Chobe National Park, Botswana (2016)